Die 1999 im Rahmen des Instituts für Technische Chemie (ITC) gegründete Zentralabteilung Technikbedingte Stoffströme (ZTS) wurde zum 15. Februar 2008 in das Institut für Technikfolgenabschätzung und Systemanalyse eingegliedert. Die Leitung der Zentralabteilung Technikbedingte Stoffströme liegt bei Frau Prof. Dr. Liselotte Schebek, die den Lehrstuhl für Industrielle Stoffkreisläufe am Institut IWAR der Technischen Universität Darmstadt inne hat. Die Integration der Forschungsarbeiten des ZTS in die Forschungsbereiche des Instituts wird bis September 2012 abgeschlossen sein und das ZTS damit als organisatorische Einheit aufgelöst.
Die Zentralabteilung Technikbedingte Stoffströme des Instituts für Technikfolgenabschätzung und Systemanalyse (ITAS-ZTS) fokussiert ihre Forschung auf die vom Menschen ausgelösten sogenannten anthropogenen Stoffströme mehr. Das spezifische Forschungsprofil leitet sich ab aus ihrem konzeptionellen Auftrag zur nachhaltigkeitsorientierten Unterstützung von Technikentwicklung und ist geprägt durch die "Technikbedingtheit" anthropogener Stoffströme, d.h.:
- der Aufklärung der Zusammenhänge zwischen technischen Prozessen und den durch sie ausgelösten Stoffströmen;
- der Identifizierung von Effizienz- und Substitutionspotentialen als Beitrag zur Entscheidungsunterstützung und zu einer Nachhaltigkeitsstrategie.
Die Forschungsarbeiten stützen sich auf Methoden der Systemanalyse und zugehörigen Instrumenten. Diese Methoden und Instrumente werden in unterschiedlichen Untersuchungsebenen und Technikfeldern eingesetzt und im Hinblick auf spezifische Anwendungen weiterentwickelt mehr. Im Sinne der Mission der Helmholtz-Gemeinschaft ist die Zentralabteilung Technikbedingte Stoffströme über die Durchführung eigener Forschungsprojekte hinaus im Bereich des Aufbaus wissenschaftlicher Infrastruktur für das Forschungsgebiet der anthropogenen Stoffströme aktiv und z.B. an der UNEP-SETAC Life Cycle Initiative beteiligt, die Life Cycle Thinking und die Anwendung des Life Cycle Assessment in Wissenschaft und Wirtschaft auf internationaler Ebene vorantreibt.
